Sevgili Yurttaşlarım,

Türkiye'nin sanayi kenti Kocaeli aynı zamanda Avrupa'nın da sanayi kentidir çünkü bu kentte bulunan birçok fabrika Avrupa'nın üretim üssüdür bu yüzden Kocaeli tüm Avrupa ülkeleri için bir cazibe merkezidir. Hepimizin bildiği gibi Avrupa bir çok gelenek, kültür ve çeşitli dilleri, aynı zamanda da demokrasi, özgürlük ve sosyal adalet gibi ortak değerleri de barındıran bir kıtadır. Avrupa Birliği bu değerleri savunmakla birlikte çeşitliliği korurken birliği teşvik ederek Avrupa toplulukları arasındaki işbirliğini artırmakta, ve alınan kararlarda mümkün olduğunca vadandaşlarının düşüncelerine yer vermektedir. Avrupa'nın vatandaşları açısısından genel hedefleri bir yandan kültürlerarası dialoğa katkı sağlarken öte yandan da kültürel ve dil çeşitliliğine de katkı sağlamaktır. Amacımız Avrupa Birliği vatandaşları arasında aidiyet duygusunu geliştirmek hoşgörü ve karşılıklı anlayışı artırmaktır.

Kentimiz özgürlüğe, barışa, insan haklarına, hoşgörüye, dayanışmaya, ırkçılık ve yabancı düşmanlığına karşı savaşa katkıda bulunmak için 21.yüzyılın gittikçe özgürleşen dünyasında Avrupalı dostlarımızla merak, açıklık ve dayanışma ruhu ile çalışmaya istekli ve arzuludur.

Aktif Avrupa Vatandaşlığı konsepti bizim için bir sorumluluktur bu yüzden kent olarak sürekli olarak Avrupalılık boyutuna katkıda bulunma yollarını aramaktayız. Kültürel çeşitlilik ve kültürlerarası dialog dünya şehirleriyle entegre olmak için bizim başlıca amaçlarımızdan biridir bununda en iyi örneklerinden birisi 23 Nisan 1920 'de Türkiye Büyük Millet Meclisinin Ankara'da açılmasıdır. Türkiye Cumhuriyetinin kurucusu Atatürk, bu tarihi dünya çocuklarına armağan etmiştir çünkü o geleceğe çocuklar, yeni nesiller tarafından yön verileceğine inanıyordu. Bu yüzden Türkiye her yıl bu günü Milli Egemenlik ve Çocuk Bayramı olarak kutlamaktadır. Biliyoruz ki Avrupa toplumu hızla değişiyor örneğin küreselleşme, bilgiye dayalı ekonomiye geçiş, nufus artışı, göç, yükselen bireysellik bu değişimi tetiklemektedir. Bu bağlamda, Avrupa Birliği bu sorunlarla başedebilmek için Lisbon hedeflerinde ifade edildiği gibi dünyadaki en rekabetçi bilgiye dayalı ekonomi olmayı hedeflemektedir.

Yeni Hayat Boyu Öğrenim Programı her yaşam biçiminde beşikten mezara kadar eğitim ve öğretim fırsatlarını desteklemekte karşılıklı değişimi, tekli ve çoklu ortaklıkları, bireylerin uluslararası hareketliliğini, Avrupa çapında eğitim ve öğretim kalitesini artırmayı hedeflemektedir.

Kocaeli karşılıklı deneyimlerin, fikirlerin ve değerlerin paylaşılmasına tarihten de ders alarak yeni bir gelecek kurmaya hazırdır. Tüm bu bahsettiklerim Birleşmiş Milletlerin ve AB üyesi ülkelerin vatandaşları arasında daha yakın bağlar kuracak hedeflerimizdir. Sizi Kocaeli' nde her yönden misafir etmeye hazırız geldiğinizde körfezin samimiyetini görecek ve Türkiyenin bu sanayi ve tarihi şehrine hayran kalacaksınız.

Saygılarımla,